Für die ganze Woche ist bestes Inselwetter geplant – so sagt es zumindest der Wetter-Infoservice. Offiziell am Freitag in Port Ellen eröffnet, ist das Islay Festival mittlerweile in vollem Gange.
Wir haben zum Auftakt unsere Clubräume geschmückt (ok, aufgeräumt) und einige Festival-Abfüllungen herausgesucht. Die Wahl fiel auf die 2020 Editionen von drei bewährten Islay Destillerien und eine aktuelle 2023 Abfüllung:
Bunnahabhain, 2002 Madeira Cask Finish, Feis Ile 2020, 53%, Flasche 1032 von 1164
Laphroaig Cairdeas, NAS, Port & Wine Casks, Feis Ile 2020, 52%
Kilchoman, 12y, Feis Ile Release 2020, Bourbon Casks 54.2%
Ardbeg, NAS, Heavy Vapours Committee Release 2023, 50.2%
Nach einem Welcome Dram zum Eingewöhnen (ein alter Glenallachie von Gordon & MacPhail), gibt es – wie es sich später noch herausstellt – gleich ein Highlight dieses Abends. Der etwa 17jährige Bunnahabhain kommt mit mit einer Fülle an Aromen für die Nase und übertrifft diese dann noch am Gaumen mit einer perfekt balanzierten Komplexität.
Der Cairdeas lässt uns etwas ratlos zurück, eigentlich ein sehr guter gemachter Whisky, dem aber das gewisse Etwas irgendwie fehlt. Die fruchtigen Noten aus den Port- und Weinfässern werden von den rauchig-jodigen Aromen aus den (re-fill?) Bourbonfässern deutlich übertönt.
Dann der sehr erwartete Ardbeg. Die erste Nase verblüfft mit zitronig, fruchtigen Aromen, dann kickt der Rauch und bleibt, und bleibt, und bleibt … ja, und dann bleibt nur noch Bitterkeit. Das überrascht und enttäuscht einige in der Runde – manche wünschen sich sogar etwas Schokolade, um den sehr bitteren Nachgeschmack wieder zu verlieren.
Als letzte Feis Ile Abfüllung gibt es den 12jährigen Kilchoman, der aus einigen (8?) Ex-Bourbonfässern zusammengestellt wurde. Hätten wir niemals unser erstes eigenes Fass eines gleich alten und ebenfalls Ex-Bourbon-Fass gereiften Kilchomans probieren dürfen, wäre dieser Whisky sicherlich in den höchten Tönen gelobt worden. So aber ist uns die vollkommene Geschmackspalette unseres Fasses 288/2006 noch in bester Erinnerung und im direkten Vergleich verliert die Feis Ile 2020 Version deutlich: bei fast identen Aromen in der Nase, kommt diese Abfüllung deutlich aggressiver am Gaumen und hinterlässt einen heftigen aber nur kurzen Nachklang.
Die abschließende Befragung der Teilnehmer zeigt aber keinen Verlierer. Im Gegenteil, jede der verkosteten Abfüllungen wurde zumindest von einigen in der Runde zum besten Whisky des Abends gekürt – so soll es ein.
Wie geht es auf Islay weiter? Fast täglich ein Tag-der-offenen-Tür bei einer der Destillerien. Auf YouTube kann man einem Blogger hier bei jeweiligen Live-Sessions folgen:
Sonntag Bruichladdich: https://www.youtube.com/watch?v=Y3lHVUPD4zU
Dienstag Laphroaig: https://www.youtube.com/watch?v=cY-qUa3YlN4
Mittwoch Bowmore: https://www.youtube.com/watch?v=S9-6x9Vr-h0
Donnerstag Kilchoman: https://www.youtube.com/watch?v=56qtXNNwigg
Freitag Bunnahabhain & Jura: https://www.youtube.com/watch?v=cTqMLBRKvFg
Samstag Ardbeg: https://www.youtube.com/watch?v=-tnhMVtQ148